Hallo mbr,
alle deine Fragen kann ich dir leider nicht beantworten, aber als Rheinländer greife ich oft auf die Zugverbindung nach FRA zurück.
Es ist immer noch so, dass das ICE Ticket nur von der DB kontrolliert wird, eine Weiterleitung an die LH findet meines Wissens nicht statt (anders als bei der ÖBB). Heißt also man kann Stand jetzt Hin- und Rückfahrt verfallen lassen.
Glaube mit dem DB (Flug-) Ticket kommt man sogar dann bei Ankunft in die LH Lounge, einfach, weil man ja eine Connection hat.
Persönliche habe ich die Erfahrung gemacht, dass die Verbindung nach QDU (Düsseldorf) oft günstiger ist als die Verbindung nach QKL (Köln), obwohl es nach Düsseldorf eine längere Strecke ist und der Zug über Köln fährt. Buche daher oft Düsseldorf und steige erst in Köln zu. Mit den anderen Bahnhöfen kenne ich mich leider nicht aus, ich probiere immer nur die zwei.